El término visitación en las Escrituras

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RESUMEN

“El propósito de la visitación pastoral: Una mirada en las Escritu- ras” — La visitación juega un papel importante en los miembros de iglesia y en el pastor. Por tal motivo, el presente artículo busca el significado bíblico del término visitación en el Antiguo y Nuevo Tes- tamentos y presentará cómo es que este término es usado por los escritores bíblicos. Además, evalúa cómo los pastores y los miembros de iglesia realizan la visitación hoy en día, y desarrolla el propósito de la visitación pastoral que la Biblia presenta.

 

Palabras clave: Visitación pastoral, visitación, miembros de iglesia, pastor

“The purpose of pastoral visitation: A look at the Scriptures”— Visitation plays an important role in church members and the pastor. Therefore, this article seeks the biblical meaning of visitation in the Old and New Testaments and present how this term is used by the biblical writers. It also assesses how the pastors and church mem- bers perform the visitation today, and develops the purpose of the pastoral visitation that the Bible presents.

 

Keywords: Pastoral visiting, visiting, church members, pastor

Berit Olam 12/2 (2015): 137-150 / ISSN 2305-5588

 

El propósito de la visitación pastoral: Una mirada en las Escrituras

 

Cristian S. Gonzales Alejandro Ramos Facultad de Teología

Universidad Peruana Unión

que

Introducción

En El pastor, sus calificaciones y deberes, Harvey destaca

 

[. . .] la visitación pastoral —es el cuidado de las al- mas—1 es una parte esencial de la obra del pastor. Ningún pastor cumple con la responsabilidad del car- go sagrado si es negligente en hacer contactos per- sonales con los miembros de su rebaño.2

 

1. Hezekiah Harvey, El pastor, sus calificaciones y deberes (s/l. y s/f.), 35.
2. Harvey, 33, menciona que “El cuidado de las almas es la obra principal del pastor. El pastor es el encargado de un rebaño. Es su deber guiar, apacentar y defender a su rebaño. El mandato divino es; ‘Por tanto, mirad por vosotros, y por el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre’. (Hch 20:28) Es para él, ser el guía personal espiritual y un amigo cristiano digno de toda confianza. Nuestro señor dijo, al describir al buen pastor, ‘Las ovejas oyen su voz; y a sus ovejas llama por nombre, y las saca. Y cuando ha sacado fuera todas las propias, va delante de ellas; y las ovejas le siguen, porque conocen su voz’. (Jn 10:3-4) Cada miembro de su rebaño es un alma encargado a su cuidado por el Señor y, si él es digno de la confianza
   

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Si bien es cierto que, al parecer no hay reglas universales para cumplir este propósito debido a que las iglesias son distin- tas en sus circunstancias y estilo de vida, el ideal es que el pastor deba tener comunión personal con los miembros de su iglesia.3

En efecto, el presente artículo, (1) busca el significado bí- blico del término visitación en el Antiguo y Nuevo Testamentos y presentará cómo es que este término es usado por los escri- tores bíblicos; (2) aplicó un instrumento cuya metodología es de enfoque cuantitativo, tipo descriptivo, diseño no experimental y transaccional para evaluar cómo los pastores y los miembros de iglesia realizan la visitación hoy en día y; (3) desarrolla el propó- sito de la visitación pastoral que la Biblia presenta.

 

El término visitación en las Escrituras

La palabra “visitación” significa, supervisión e inspec- ción.4 En las Escrituras se emplea dos palabras las cuales son traducidas como “visitación”. Paqad, en hebreo;5 y epis- keptomai, en griego.6

El término paqad, aparece 37 veces en el Antiguo Testa-

 

puesto en él, él será uno de los que velan por las almas como quien ha de dar cuenta. (Heb 13:17)”.

1. Campbell destaca que “una visita pastoral debe definirse como un punto significativo de contacto, lo que crea un momento espiritual inten- cional, sobre todo fuera de los confines inmediatos de la iglesia y / o escuela de la iglesia.”. Ver Michael W. Campbell, “The Art of the Pastoral Visiting”, Ministry Magazine (Jul., 2013), 18.
2. Ver “Visitación “episkopé” επίσκεψη (1 Pedro 2:12)”. Disponi- ble en http://www.iglesiaenpadrelascasas.org/camping-tren-sur-diciem- bre-2012/item/956-visitacion-episkope-1-pedro-2-12.html (consultado el 15 de noviembre de 2015).
3. William A. VanGemeren, ed., The New International Dictionary of Old Testament Theology and Exegesis (Berrien Spring, MI: Zondervan, 1997), 5:667.
4. Horst Balz y Gerhard Schneider, eds., Exegetical Dictionary of the New Testament (Berrien Spring, MI: Eerdmans, 1992), 2:33, 34.
   

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mento, de las cuáles se ha encontrado tres usos notables.

1. Paqad, traducido como visitación, aparece 13 veces y es empleado por los escritores bíblicos para mostrar una dinámica divina-humana, de como Dios se acerca a su pueblo a través de instrumentos humanos para anunciar una promesa relacionada directamente con una bendición o castigo a Su pueblo.

Es la presentación de la palabra profética para cumplir los propósitos divinos. Esta visitación presenta cómo Dios ali- menta, cuida y atiende la aflicción de Su pueblo y que guarda misericordia, perdona la iniquidad, la rebelión y el pecado, y a su vez no da por inocente al culpable por su maldad hasta la tercera y cuarta generación.

De acuerdo a 1 Samuel 2:21, la visitación de Dios a Sara fue para obrar de forma milagrosa sobre su vientre, permitiendo que Sara tenga a Samuel, profeta y sacerdote de Dios. Por otro lado, de acuerdo a Job 34:13, Job hace la pregunta ¿Quién visitó por él la tierra? ¿Y quién puso en orden todo el mundo? Job pre- senta la primera visita realizada por Dios a la tierra que fue en ocasión de su creación. Dios puso en orden todas las cosas que hay en este mundo. Esta visitación corresponde a una planifica- ción divina, con el fin de intervenir en este mundo y empezar a crear a todos los seres vivos incluyendo al ser humano.

1. Paqad, traducido como contar, usado 15 veces, está relacionado a contar los artículos del tabernáculo del testimo- nio, a los hijos de Leví (Coat, Gerson y Merari), a los primogéni- tos, a las familias del pueblo de Israel, a los que tienen cargo, a todo el pueblo de Israel, y los reinos de la tierra.
2. Paqad, traducido como castigar, fue usado 9 veces para señalar la consecuencia de aquellos que hacen el mal, inquieren con rigor, a los pastores que dispersaron, espantaron y han des- cuidado a las ovejas que Dios les había dado. También es usado para mencionar el castigo a los reyes de Babilonia y Asiria.

Por tanto, el término paqad fue utilizado en tres mane- ras diferentes, las cuales indican: visitación, conteo y castigo. El

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uso de esta palabra nos permite entender que en los tres casos Dios tiene una agenda divina, la cual muestra su programación y cumplimiento desde la creación de este mundo de acuerdo a Job 34:13. Además, se puede entender que aún después del pecado en esta tierra, Dios sigue una programación exacta al conducir y guiar a sus hijos hasta alcanzar su salvación. En esta agenda divina Dios escucha el clamor de sus hijos atendiéndoles de for- ma misericordiosa a pesar de su iniquidad, rebelión y pecado. A la vez, el término permite entender que aquellos pastores o líderes que Dios puso para apacentar a su pueblo en lugar de oír Su pala- bra se vuelven en contra del cumplimiento de ella en, apacentar, alimentar y velar por ellas, las dispersan, espantan y las descui- dan. La visitación de Dios fue para castigar la maldad y rebelión engendrada por ellos y por Sus hijos o por aquellos que sobrepa- saron su misericordia, como las naciones de Babilonia y Asiria.

El segundo término más usado por los escritores bíbli- cos fue episkeptomai. Esta fue utilizada 11 veces en el Nuevo Testamento por Mateo, Lucas, Pablo y Santiago.

En su libro, Mateo emplea el término episkeptomai dos ve- ces en 25:36 y 25:43. Dejó por escrito la manera práctica de cómo Jesús presenta la enseñanza de la visitación, la cual incluye a las per- sonas de condición baja o menos favorecida por el hombre. Ade- más, el término implica que cualquiera que no los atienda, cuide, cubra y/o se preocupe por ellos a través de una visita o una atención a ellos, es considerado como no hacerlo a su creador-Jesús, al no mostrar solidaridad y misericordia con los más necesitados desnu- dos, enfermos, personas que están en la cárcel y los forasteros.

Por otro lado, Lucas utilizó el término episkeptomai siete veces en 1:68, 1:78, 7:16; y Hechos 6:3, 7:23, 15:14, 15:36. El

uso de la palabra fue para identificar que la visitación de Jesús fue para mostrar misericordia, redimir a Su pueblo, identificar al Me- sías, libertar a Su pueblo de la esclavitud y para ofrecer su plan de salvación a los gentiles. Lucas también usó el término en rela- ción a varones de buen testimonio y llenos del Espíritu de Dios y,

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además, para destacar la actitud de Pablo al volver a visitar a sus hermanos en donde se había anunciado la Palabra del Señor.7

El apóstol Pablo,8 asimismo, utilizó el término episkepto- mai una sola vez en Hebreos 2:6, haciendo una alusión al Salmos 8:4, el cual dice “¿Qué es el hombre, para que te acuerdes de él, O el hijo del hombre, para que le visites?”.9 Esta referencia muestra la actitud misericordiosa y redentora de Dios al permitir que su Hijo venga a esta tierra a morir a favor del ser humano, por cuyos actos de maldad y de pecado se encontraban apartados de Dios.10 Finalmente, Santiago utilizó el término episkeptomai

una sola vez en su libro —Santiago— en 1:27. Santiago tomó un dicho de Jesús para presentar que la religión pura y sin mácula delante de Dios es: visitar a los huérfanos y a las viu- das en sus tribulaciones y además indica que las personas deben permanecer sin mancha del mundo.

En conclusión, el término episkeptomai usado por lo es- critores del Nuevo Testamento tiene que ver con una acción

 

1. La vocación pastoral [visitas] de Pablo es un concepto llamado como la evangelización en la realidad, concepto desarrollado en Arthur

24. Teikmanis, Preaching and Pastoral Care (Englewood Cliffs, NJ: Prentice- hall, inc., 1964), 24. Asimismo, no es suficiente traer a una vida una fuerte fe en Jesús. La fe necesita ser nutrida, sostenida y alimentada. Para ver un concepto más amplio consulte en H.M.S. Richards, Sr., Feed My Sheep (Washington, DC: Review and Herald, 1958), 207.

1. Un excelente estudio sobre el papel de Pablo y sus implicancias para las iglesias de hoy puede ser encontrado en Tyler C. Arnold, “Pastoral Visita- tion: Reflections on Paul’s Work and Wisdom for the Church Today”. Disponible en http://www.doxology.us/wp-content/uploads/2015/04/Collegium-paper- Pastoral-Visitation-2014-JM-EDITS-FINAL-CLEAN.pdf (consultado el 10 de noviembre de 2015).
2. Ibíd.
3. Crecer en sabiduría y crecimiento personal. Visitar otros a me- nudo revela insuficiencias en la vida del visitante, ya que se refiere a los ancianos o pastores. Ver más en Chor-Kiat Sim, “Nine Blessings of Pastoral Visitation”, Elder’s Digest (April-June, 2014), 7.
   

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divina: “La visitación de Dios a su pueblo”, la cual es señalada por Jesús en dos dimensiones: (1) considerada como el verda- dero evangelio, la cual tiene que ver con mostrar misericordia por aquellos que más lo necesitan; los desnudos, enfermos, personas que están en la cárcel, forasteros, huérfanos y las viudas en sus tribulaciones, es decir los más necesitados e, (2) implica la redención de Su pueblo, identificar al Mesías (Salva- dor), libertar a Su pueblo de la esclavitud y ofrecer Su plan de salvación a los gentiles, es decir, sus hijos deben permanecer sin mancha del mundo y llenos del Espíritu Santo. Por tanto, la visitación es una acción divina que muestra misericordia de parte de Dios a Sus hijos para redemir, restaurar y salvar al pueblo de Dios, y de parte de Sus hijos a los más necesitados.

En este contexto, Dios les ha dado a los ministros la res- ponsabilidad de pastorear su rebaño. Mientras que por un lado Pablo dice, en Hechos 20:28: “Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre” (Hch 20:28), por el otro Pedro hace eco de esto al señalar: “Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente” (1 P 5:1-3).

Asimismo, Pablo menciona que los pastores darán cuen- tas a Dios por el cuidado de cada alma que Dios le ha entrega- do para apacentar. “Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta; para que lo hagan con alegría, y no quejándose, porque esto no os es provechoso” (Heb 13:17). La visitación pas- toral, en efecto, forma parte de la responsabilidad del pastor.11

Existen otras palabras en hebreo y griego que se tradu- cen como visitación, pero en este artículo solo se ha considera- do la palabra griega episkopes. Además de significar visitación

 

1. Jonás Arrais, Se busca un buen pastor (Buenos Aires: Asociación Casa Editora Sudamericana, 2011), 86.
   

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también significa obispado (la palabra aparece en Lc 19:44, Hch 1:20, 1 Ti 1:3 y 1 P 2:12), la cual se refiere a investigación, ins- pección y régimen de visitas.12 La palabra usada como obispo viene de dos raices griegas: episkopos/presbuteros, que fue- ron utilizadas por el apostol de forma indistinta.13 Sin embar- go, Pablo presenta la igualdad entre la visitación y el obispado, es decir, no puede haber obispado sin visitación y viceversa. El obispo es una figura de Cristo, el verdadero Pastor de acuerdo con Juan 10:14, 15 “Yo soy el buen pastor; y conozco mis ove- jas, y las mías me conocen, así como el Padre me conoce, y yo conozco al Padre; y pongo mi vida por las ovejas.”