“Todo o Israel será salvo”

Isso significa que o remanescente não esgota o significado do verso 26. Limitar a expectativa de todo Israel ao remanescente já salvo poderia tornar irrelevante todo o capítulo 11.[8]

Significado de “todo”

Com respeito à palavra todo, parece claro que seu significado não é cada indivíduo judeu e, portanto, não pode se referir a uma salvação nacional ou por atacado de Israel. Essa posição também pode ser demonstrada do contexto, pois a expectativa de Paulo não era “todos” mas que apenas “alguns” poderiam ser salvos (v. 14, 17), e isso se não persistissem na descrença (v. 23). Para Paulo, a salvação dos judeus não é inevitável nem é coletiva, mas individual e tem que ver com a decisão de aceitar Jesus Cristo.[9]

Alguns têm observado que a necessidade de crer em Jesus para salvação não é mencionada em Romanos 11, implicando que os judeus podem ser salvos com base em algo diferente, ou seja, a observância da lei. Entretanto, Romanos 11 não pode ser separado do contexto dos capítulos 9-11 e da epístola como um todo. O que preocupava o apóstolo era que seu próprio povo estivesse separado de Cristo (Rm 9:3). Ele culpou Israel pela falta de crença em Cristo (9:31-10:8) e continuou argumentando que a salvação tanto para judeus como para gentios é apenas através da fé em Cristo (10:9-13). Paulo não conhecia nenhuma outra forma de salvação, a não ser através da fé em Jesus” (Rm 1:16, 17).[10]

É importante salientar que a salvação da qual Paulo fala aqui é essencialmente espiritual, não material nem política. Nos capítulos 9-11, os termos salvação e salvar são usados repetidamente (9:27; 10:1, 9, 10, 13; 11:11, 14, 26), com o sentido espiritual aclarado por sinônimos e temas relacionados, tais como justificação, reconciliação, aceitação, misericórdia, bondade, compaixão e graça. No próprio texto de Rm 11:26, 27, Paulo descreve a salvação de Israel como afastamento de pecados pelo Libertador. E não poderia ser diferente. Desde que a falha de Israel foi ter rejeitado Cristo (Rm 10:1-4), a salvação da nação tem de ser compreendida especificamente em relação a Cristo. Assim, ela deve ser espiritual por natureza, não material; eterna, não temporal.

Compreendendo o “mistério”

Antes de afirmar que “todo o Israel será salvo”, Paulo se referiu ao que ele chama de “mistério” (Rm 11:25), que tem tríplice aspecto: “Israel experimentou um endurecimento em parte, até que chegue a plenitude dos gentios. E assim todo o Israel será salvo” (v. 25, 26). Ao empregar a palavra “até”, Paulo não indicou que a dureza de Israel é temporária e será revertida um dia, mas que a situação devia prevalecer através do fim do tempo, enquanto a “plenitude” dos gentios é alcançada,[12] o que certamente não significa mais que uma grande conversão de gentios. A expressão “plenitude dos gentios” é paralela a “todo o Israel”. Não é possível esperar que cada gentio seja salvo, mas todo o que aceitar Jesus será salvo. Em outras palavras, o princípio permanece para “todo o Israel”. Uma expressão explica a outra.[13]

Outro aspecto do mistério é que a conversão de gentios poderia funcionar como a maneira pela qual Israel poderia ser salvo. Isso mostra o significado da expressão “e assim”. Paulo foi capaz de perceber um propósito divino atrás da conversão dos gentios em relação com Israel. Ele queria admitir que a dureza de Israel fosse causada pelo próprio Deus (Rm 9:18; 11:7, 17),[14] mas o ponto principal aqui é que Deus está no controle, e mesmo que alguma coisa saia errado, Ele ainda pode transformar isso em uma bênção da qual Israel pode participar (11: 23, 11, 12).

Ao contrário de destinar algumas pessoas para a salvação e outras para a destruição, o propósito final de Deus inclui a demonstração da graça para todos (v. 32). Consequentemente, a falha de Israel se tornou a oportunidade dos gentios (v. 30), e agora Ele deseja usar a conversão dos gentios como oportunidade para Israel (v. 31).

Sendo provocado ao ciúme, Israel, ou pelo menos parte dele, se arrependeria e se voltaria para Deus (v. 14, 23).[15] Assim sendo, o propósito salvador de Deus seria cumprido, mas no caminho oposto ao que tinha sido antecipado pelos profetas, e em um sentido, por Paulo (cf Rm 1:16). Isto é, os gentios poderiam não ser atraídos a Deus pelo povo de Israel (Is 2:2-4; Mq 4:1-5), mas por outra maneira.

O tempo do mistério

O principal problema em relação a esse mistério é o tempo de seu cumprimento. É verdade que, no capítulo 11, algumas vezes Paulo usou o tempo futuro, ao se referir à salvação de Israel (v. 14, 23, 24, 26), mas ele não estabeleceu um tempo fixo em que isso devia ocorrer. A frase “virá de Sião” (v. 26) não se aplica à segunda vinda de Cristo, como alguns argumentam,[16] mas ao primeiro advento e seus efeitos, que são a base para a salvação de Israel. Ademais, ao usar a palavra “agora” nos versos 30 e 31, Paulo parece conceber a pregação do evangelho aos gentios e a execução dos propósitos de Deus para o povo de Israel como tendo cumprimento presente.[17] Ele não sugere uma ordem de dispensações sucessivas, nem um súbito evento num futuro distante, mas um processo dinâmico dentro da moldura da presente era de salvação, o qual, já em seus dias, Paulo considerou ser essencialmente escatológico (cf. 1Co 10:11).

Sendo assim, Romanos 11:25, 26 assume um curso de eventos já em progresso no tempo de Paulo (v. 13, 14), o qual, de fato, não terminará antes que esta era de salvação chegue ao fim. Quando a totalidade dos crentes gentios tiver sido reunida, então a totalidade de crentes judeus também estará reunida.[18] Entretanto, o processo ainda espera sua consumação.

Isso não significa que ele não possa crescer em intensidade, à medida que o fim de aproxima. Nada em Romanos 11 exclui uma possível conversão em larga escala de judeus no futuro. Embora o significado do verso 26 não seja restrito ao futuro nem seja argumentado que essa conversão possa ocorrer somente depois que o número de gentios tenha sido reunido, não há razão pela qual isso não possa acontecer.[19] Embora Paulo não explique como isso aconteceria, não há dúvida de que ele viu a conversão dos judeus e gentios apenas em ligação com a pregação do evangelho (Rm 10:14, 15; 1:16). Portanto, muito mais conversões entre os judeus podem ser esperadas se, por exemplo, os “gentios” intensificarem seus esforços missionários em direção a eles.[20]