A Igreja Magnética
Cinco forças específicas que fazem uma igreja local fortemente atrativa para as pessoas.
Pr. Ricardo Norton
Ricardo Norton, D.Min., é professor associado de Ministério Cristão, Seminário Adventista do Sétimo Dia de Teologia na Universidade Andrews, Berrien Springs, Michigan, Estados Unidos.
A capacidade do ímã de atrair e reter certos objetos metálicos nos lembra a tarefa da igreja de atrair e manter as pessoas no corpo de Cristo. Jesus claramente tinha essa tarefa em mente quando disse: “eu os escolhi para irem e darem fruto, fruto que permaneça” (João 15:16, NVI). Atrair e reter novos membros é essencial para a sobrevivência da igreja. Sem um fluxo constante de novos membros, a igreja local estagnará e eventualmente morrerá.
As propriedades de atração dos ímãs dependem das forças magnéticas que eles irradiam. Quanto mais próximos os objetos estão do ímã, mais fortemente eles são puxados à força de atração. Os objetos presos ao ímã se tornam magnetizados e capazes de atrair outros objetos ao corpo.
Em questões espirituais, Jesus é a força magnética que atrai as pessoas ao Seu corpo, a igreja. Jesus explicou isso com as seguintes palavras: “Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, não o atrair,” e “quem vier a mim eu jamais rejeitarei” (João 6:44, 37, NVI). Quanto mais próximas as pessoas estiverem de Jesus, mais fortemente estarão ligadas ao Seu corpo e maior será o poder magnético que elas vão exercer ao atrair outras pessoas à igreja de Cristo.
Jesus, como um ímã, atraía pessoas em Seus dias “de toda parte” (Marcos 1:40-45). Ele fundou a igreja para ser uma força de atração. Ele espera que Sua igreja atraia pessoas de todos os lugares e seja “casa de oração para todos os povos” (Isaías 56:7). A fim de se tornar uma agência de atração eficaz, cada membro e atividade da igreja precisam ser magnetizados e se transformar em uma força de atração. Aqui estão cinco forças magéticas de igrejas em crescimento.
PREGAÇÃO MAGNÉTICA
A pregação tem sido um dos ímãs cristãos mais eficazes usados na história para trazer pessoas à igreja de Cristo. O livro de Atos descreve um único sermão evangelístico de Pedro que foi instrumental na conversão e batismo de cerca de três mil pessoas (2:14-41). No entanto, nem toda pregação é magnética. Pelo contrário, há uma pregação repulsiva, uma pregação que é mais tolerada do que apreciada.
Uma pregação magnética requer pregadores magnéticos. Contudo, ser um pregador magnético na mesma congregação por cinquenta e duas semanas no ano é, de fato, desafiador. Isso é verdade especialmente em pastorados de longa duração, onde as congregações ouvem o pastor pregar semana após semana, durante anos. A preparação de sermões inspiradores consome tempo e, na maioria dos casos, os pastores têm um número limitado de horas para programar a preparação do sermão semanal. Há muito mais a ser feito no ministério do que apenas preparar sermões.
O púlpito é o centro nevrálgico dos ministérios da igreja. É a mesa em que a congregação é espiritualmente alimentada, inspirada e motivada. É o estrado da sala de aula onde os membros são instruídos e desafiados. Enquanto as ovelhas sob seus cuidados recebem alimento espiritual nutritivo e saudável, os pastores da igreja local não precisam ser os principais provedores de alimento espiritual semanal. Os ministros podem convidar oradores para fornecer a qualidade certa de alimento espiritual. Convidar oradores bem escolhidos uma vez por mês permitirá ao pastor local mais tempo para outras responsabilidades ministeriais e para a preparação de sermões de qualidade.
A pregação magnética é enraizada em Cristo e impulsionada pelo Espírito Santo. Jesus e o Espírito formam uma dupla dinâmica e transformadora. A pregação magnética é cristocêntrica. Cristo derrete os corações, e o Espírito os convence e transforma.
PESSOAS MAGNÉTICAS
As igrejas magnéticas têm pessoas magnéticas em suas congregações. Membros amigáveis e amorosos, que refletem o amor de Deus em suas palavras e ações, constituem ímãs humanos inestimáveis. Uma das razões pelas quais os sem-igreja não são atraídos para as igrejas é porque seus membros são frequentemente hostis.
Funcionários de restaurantes são frequentemente mais corteses e amigáveis com seus clientes do que algumas igrejas são com os visitantes. As pessoas voltam aos restaurantes porque gostam de sua atenção e boa comida. A igreja de Deus não deve ser menos atraente do que um local de comércio. Ela deve fornecer o melhor alimento espiritual e atenção aos visitantes.
Embora os ministros não sejam a principal razão pela qual as pessoas vão à igreja, eles geralmente são uma das principais razões pela qual elas permanecem na congregação. Os pastores podem afetar profundamente o poder magnético da igreja. “[…] tanto o povo quanto os sacerdotes […]” (Oseias 4:9). As congregações tendem a assimilar a personalidade, a atitude e a abordagem de seus líderes e a refletirem essa identidade como um reflexo. Raramente ocorre um crescimento notável da igreja sem um forte líder magnético.
Pessoas magnéticas não são necessariamente indivíduos sofisticados e bem refinados; mas pessoas humildes e dedicadas que amam as pessoas e desejam a salvação delas. Nossa sociedade sofre de uma séria carência de amor. As pessoas estão famintas de amor.
Jesus disse: “Com isso todos saberão que vocês são meus discípulos, se vocês se amarem uns aos outros” (João 13:35). Os visitantes da igreja estão mais interessados em saber quanto os membros da igreja se importam por eles do que no quanto eles sabem sobre a Bíblia. Disposições amorosas e atitudes atenciosas são ímãs poderosos que atrairão os visitantes à igreja.
PROGRAMAS MAGNÉTICOS
Vivemos em um mundo onde a bondade foi substituída pela indiferença, e onde os poluentes sociais estão corroendo a sociedade e afastando as pessoas da verdadeira alegria e felicidade. A ansiedade, o estresse e o medo ofuscam a sociedade hoje. As pessoas são atraídas por programas onde podem aprender a lidar com os problemas que encontram na vida diária.
Os programas da igreja devem ser intencionalmente voltados para as pessoas. Eles devem ter como objetivo atrair, educar e ajudá-las a crescer. Os programas magnéticos abordam uma variedade de questões a fim de atender às várias necessidades espirituais e emocionais da comunidade. Eles devem alimentar a mente, estimular o espírito e aperfeiçoar os relacionamentos. Programas sobre dependência química, estresse, preparo físico, felicidade e esperança estão entre os muitos programas que as igrejas podem oferecer para atrair pessoas.
As igrejas magnéticas contextualizam os programas com faixas etárias específicas e necessidades específicas. As igrejas precisam criar estruturas de participação onde todas as faixas etárias da congregação possam usar seus dons dados por Deus. As crianças e os idosos são dois grupos frequentemente ignorados pela programação da igreja.
Para serem relevantes, os programas precisam ser contantemente avaliados e adaptados às necessidades variáveis da comunidade. Os mesmos velhos programas estereotipados devem ser aperfeiçoados para trazer uma nova relevância atraente. Os programas devem ser de qualidade superior para que as pessoas continuem a ir à igreja.
Muitos programas e atividades da igreja são pouco frequentados devido à fraca propaganda. Uma boa publicidade chama a atenção das pessoas. A elaboração de cartazes, e-mail, um site bem projetado, convites pessoais, folhetos pelo correio e até anúncios simples e dramatizados algumas semanas antes dos eventos da igreja ajudarão a garantir uma boa frequência.
INSTALAÇÕES MAGNÉTICAS
Os edifícios da igreja não eram muito importantes para os primeiros cristãos. As igrejas primitivas cresceram e disseminaram o evangelho se encontrando em casas e até mesmo ao ar livre. As coisas mudaram consideravelmente hoje. Os cristãos estão alcançando uma sociedade que dá muita ênfase à aparência e ao conforto.
A igreja não pode alcançar uma sociedade do século XXI com métodos do primeiro século. Estamos alcançando uma geração para quem a própria palavra “igreja” mudou de significado. Para muitas pessoas, essa palavra não denota mais um grupo de pessoas, mas uma estrutura física. Antes que possamos educá-las sobre o verdadeiro significado da palavra “igreja”, elas precisam ser atraídas para um edifício onde se sintam confortáveis.
As igrejas magnéticas possuem edifícios magnéticos; edifícios com bancos convidativos, boa iluminação, banheiros limpos e espaço de estacionamento suficiente. Edifícios com boa aparência externa e interna oferecem aquecimento no inverno e ar-condicionado no verão. A sociedade se acostumou com lindos shoppings, cinemas e outros lugares de entretenimento, e não se sente atraída por prédios confortáveis em ruínas. Igrejas degradadas com gramados descuidados são um sinal de morte.
Instalações apropriadas para as crianças são muito importantes para uma igreja atraente. Os pais preferem levar seus filhos a uma igreja bem equipada do que a uma igreja com salas desconfortáveis. Ao mesmo tempo, as crianças preferem ir a um lugar que seja arquitetônica e pedagogicamente projetado para sua idade e necessidade e resistem a participar de uma classe da Escola Sabatina onde não se sentem à vontade.
CRISTO, O PRINCIPAL ÍMÃ
O santuário é onde a criatura encontra o Criador. É a morada onde Deus, de modo especial, revela Sua presença “E farão um santuário para mim, e eu habitarei no meio deles” (Êx. 25:8). A atmosfera e a aparência de Sua morada devem ser planejadas para honrá-Lo. Sua morada deve ser um pedacinho do Céu na Terra.
A igreja atrai as pessoas para serem salvas em Cristo. Por fim, a pregação, os membros da igreja, os programas e os edifícios confortáveis, sem o poder magnético de Cristo, tornam-se um fim em si mesmos e não levarão as pessoas ao poder salvífico magnético de Jesus. A igreja é cristã por causa de Cristo. O momento em que a igreja deixa de ser centrada em Cristo, ela deixa de ser cristã.
Este artigo foi extraído da Revista Ministry