O BANCO DE IGREJA RESPONDE AO PÚLPITO
Pr. Niels-Erik Andreasen
Antes de me aposentar, eu geralmente me sentava na igreja perto da frente ou até mesmo ficava de pé no púlpito. Agora, estou sentado no meio, rodeado por outros que, como eu, ocupam seus lugares no banco. É assim que deve ser, e minha esposa e eu somos abençoados por ter um banco acolhedor em uma igreja não muito longe de nossa casa e somos gratos por ter um pastor ocupando o púlpito. Essa transição do púlpito para o banco me lembrou vividamente que o púlpito é para falar e o banco, para ouvir.
Estou rodeado na igreja por fiéis que, como eu, vieram ouvir. Claro, tenho notado que alguns adoradores se expressam de seus assentos com as mãos levantadas ou, às vezes, falando “Amém!” ou outra exclamação. Contudo, isso não muda o fato de que o púlpito é para falar, assim como o banco é para ouvir. O apóstolo Paulo ficaria orgulhoso de nós por mantermos essa boa ordem na igreja (1 Coríntios 14:40), e eu não gostaria de mudar isso.
No entanto, às vezes eu me pergunto o que o banco diria se pudesse responder ao púlpito, não de uma forma rude e perturbadora — mas de forma silenciosa e pensativa. Aqui estão alguns pensamentos que acredito que o banco compartilharia com o púlpito sobre o sermão, as orações, os hinos e o resto se ele pudesse falar ao púlpito.
O SERMÃO
A maioria dos sermões é preparada no estudo do pastor um ou mais dias antes do culto, durante um período intenso de estudo, oração e meditação. Enquanto isso, os adoradores vão para a igreja no sábado de manhã, esperando ouvir uma palavra de Deus. Como a preparação do pastor pode atender às expectativas do adorador?
As melhores respostas para essa pergunta são obtidas visitando aqueles que ocupam o banco e ouvindo-os. Portanto, concluí que a preparação do sermão começa com o conhecimento dos paroquianos. A maioria deles que se senta no banco de uma semana para outra se parece muito comigo, ao lado de minha esposa, bem vestida (ou mais casual, como é o costume de hoje em dia), respeitável e geralmente atenciosa. Alguns são mais jovens e talvez riam um pouco de vez em quando. Outros são mais velhos e tendem a fechar os olhos por um minuto de vez em quando. Contudo, todos nós estamos onde queremos estar e ouvimos.
“Quando você prega sobre questões importantes na vida da igreja, da sociedade e do mundo, somos beneficiados; mas quando você prega o evangelho, somos abençoados.”
Um pastor visitante logo aprenderia que a vida diária de um cristão, apesar das aparências, nem sempre é fácil. Estudantes universitários e jovens adultos enfrentam enormes pressões devido aos estudos, ao trabalho ou a grandes empréstimos estudantis além de outras despesas. Em seguida, segue-se a luta para acompanhar os amigos ou colegas que estão em melhor situação, são mais inteligentes, mais bonitos ou mais populares.
Os pais sempre se preocupam com seus filhos, sejam eles jovens sejam adultos. Os cônjuges veem a felicidade de sua primeira lua de mel desaparecer sob a rotina diária no trabalho e em casa, ou devido ao orçamento ou à estabilidade no emprego. E os membros mais velhos veem a vida se esvaindo gradualmente sob o peso da idade e da doença. Por baixo de toda respeitabilidade, boas maneiras e aparência agradável, as casas confortáveis em que vivemos, os bons carros que dirigimos, prosperidade e conquistas em exibição, escondem-se medos familiares, incertezas e decepções ou apenas preocupações de que todos nós temos nossa parte.
Então, sobre o que pregar? O evangelho é sempre um vencedor. Certa vez, depois de um sermão especialmente bom, eu elogiei nosso pastor e acrescentei isto: “Quando você prega sobre questões importantes na vida da igreja, da sociedade e do mundo, somos beneficiados; mas quando você prega o evangelho, somos abençoados”.
Se o sermão é para pregar o evangelho, ele não pode ser baseado em experiências pessoais ou anedotas, não importa quão charmoso e doce seja. Elas servem como ilustrações, mas o sermão deve ser baseado nas Escrituras.
O primeiro passo na preparação de tal sermão é visitar e conhecer os adoradores. Os próximos passos são leitura, oração e meditação no estudo do pastor. Muitas vezes, enquanto preparava um sermão, eu parava, examinava minhas anotações enquanto me lembrava de conversas com membros da igreja, e então me perguntava: É realmente isso que o Sr. Smith e a Sra. Brown precisam ouvir amanhã? Este é meu sermão ou o deles? A resposta brutal a essa pergunta acabou na pilha de anotações equivocadas de sermões no fundo de minha cesta de lixo! O banco diria ao púlpito: “Conheça-nos, pregue o evangelho; vamos ouvir a Palavra de Deus”.
A ORAÇÃO
Certa vez, quando eu estava frequentando uma igreja com vários outros líderes da igreja visitante, o pastor local distribuiu designações a cada convidado, e eu recebi a oração pastoral. “Seria melhor para um ancião local que conhece a congregação liderá-la em oração”, pensei. A preocupação não é que a oração de cada manhã seja uma oração pelas pessoas, portanto, quem dirige deve conhecer suas necessidades. Em vez disso, a oração da manhã é uma oração a Deus pelo povo, feita em seu nome. Durante a oração da manhã, o líder faz com que os pensamentos mais íntimos da congregação sejam falados com Deus do banco.
Portanto, a oração da manhã deve ser preparada com cuidado para expressar os pensamentos das pessoas em relação a Deus. Elas incluem louvor e adoração; ação de graças e alegria; confissões e perdão; e, claro, petições e compromisso. Mas elas têm que vir do coração dos adoradores, expressar o que realmente sentem — coisas sobre as quais falaram, compartilharam, preocuparam-se, sentiram pena e pelas quais se alegraram. Algumas orações públicas se tornaram muito pessoais e específicas. Isso pode ser constrangedor e desnecessário. É muito melhor orar de tal forma que os adoradores individuais se sentem silenciosa e invisivelmente com o coração em reconhecimento e concordância, pensando: Sim, esta é minha oração também.
Quando a oração matinal é formal — seja porque é simplesmente lida de um livro de orações ou porque é improvisada no local com todos os nossos clichés familiares — ela facilmente degenera em um mero interlúdio no culto de adoração. Desse modo, uma parte particularmente importante dela é perdida, a saber, um momento para falar com Deus de maneira honesta e coletiva. Assim, o que o banco diz ao púlpito é: “Prepare a oração, faça dela nossa oração (você nos conhece), fale honestamente — e não por muito tempo”.
OS HINOS
Provavelmente, é impossível chegar a um acordo sobre música. Para começar, parece que, em geral, nas igrejas que frequentei, as pessoas nos bancos pararam de falar sobre o uso de hinos. É muito complicado e causa divisão, e muitos adoradores leem o boletim enquanto a música está tocando.
No entanto, alguns comentários sobre este assunto são ouvidos de vez em quando. Os hinos tradicionais no hinário são usados raramente em muitos lugares e, quando um é selecionado, geralmente é cantado em uma tela de projeção, indicando que a tela, não surpreendentemente, substituiu o livro. A participação geralmente é boa se o hino for um “velho favorito”.
No entanto, eu descobri que há uma resistência crescente aos hinos tradicionais. Alguns notaram que, desde a publicação do hinário, vimos uma variedade de novas traduções da Bíblia para tornar mais fácil para as novas gerações lerem as Escrituras com entendimento. Não vimos um esforço semelhante para renovar o hinário e o canto de hinos na igreja. Hinos mais novos no estilo tradicional, usando escrita contemporânea com melodias de hinos mais novos e atuais, existem, mas raramente são escolhidos, com o resultado de que os melhores hinos mais antigos também são omitidos. Em seu lugar, as canções de louvor mais populares são escolhidas e geralmente “executadas”, muitas vezes com amplificação e acompanhadas por uma variedade de instrumentos, muitas vezes, mas nem sempre, liderados por membros mais jovens.
No entanto, em muitos lugares, relativamente poucos adoradores participam cantando junto. Pode-se argumentar que nossa hinologia falhou com nossas igrejas, deixando um vácuo, e os cânticos de louvor simplesmente o preencheram com algo novo e atraente para muitos. As palavras das canções de louvor, em sua maioria, são familiares e diretas, e pertencem ao discurso cotidiano que comunicam. As letras tendem ao emocional, sentimental, profundamente pessoal, sensual ou mesmo sedutor, mas são cheias de graça, paixão, amizade e amor. Elas são ajustadas para melodias e harmonias simples, repetitivas, fáceis de cantar. Mesmo assim, elas não conseguiram penetrar todo o caminho de volta aos bancos, mesmo em igrejas com uma forte banda de músicos à frente impulsionando o canto. É por causa da resistência de alguns fiéis a esse tipo de música? Ou muitas das canções carecem da profundidade espiritual que eles estão procurando? Ou a presença onipresente da música de fundo está nos tornando ouvintes casuais? Não sei se alguma vez perguntamos ao “banco” sobre isso.
A adoração cristã sempre incluiu canto. Ela é participativa. Isso não exclui a música tocada, é claro, mas sempre inclui o canto participativo. Portanto, tanto a letra quanto a música devem ser adequadas para uso congregacional, mesmo que isso exija um pouco de instrução para começar. As igrejas cristãs ao longo dos séculos se inspiraram em boas músicas pertencentes à sua época ou mesmo escritas especificamente para o culto. Nenhum período da longa história cristã detém um monopólio da música na igreja. Em vez disso, cada período contribuiu com hinos e música de valor duradouro. Nossos hinos devem se conectar com os adoradores para que eles possam participar prontamente. Isso vale para a música, mas as palavras também devem transmitir seu significado claramente para o nosso tempo e não simplesmente ser transportadas por uma melodia atraente ou familiar. Então, sim, a música na adoração deve ser renovada e reavivada em cada geração.
Além disso, cantar na igreja tem o objetivo de nos tornar “companheiros de viagem”. Adoradores cantam juntos; na verdade, é a única atividade comunal durante a adoração. Hinos e canções unem os adoradores uns aos outros e a Deus. As palavras devem descrever o que os adoradores fazem e pensam ou esperam fazer quando chegam ao seu destino ou descrever o que Deus fez ou prometeu fazer por eles. Elas devem ter palavras de ação, sejam físicas (trabalhar, orientar) sejam espirituais (acreditar, desejar) ou semelhantes. Pode exigir alguma educação por parte do ministro da música, mas o que o banco diz ao púlpito é: “O canto na adoração deve construir a comunidade, afirmar a fé e ser motivador em nossa vida cristã”.
ESCRITURAS, OFERTA, COMPANHEIRISMO
As Escrituras nas quais o sermão se baseia devem ser lidas durante a adoração. A passagem, seja lida de forma responsiva ou por uma voz solo, deve ser falada claramente para que os ouvintes possam entendê-la sem procurá-la em uma Bíblia do banco ou segui-la na tela. De qualquer maneira, as Escrituras devem ser lidas de forma clara e bonita em uma voz forte. Afinal, é a Palavra de Deus.
Enquanto isso, embora um número crescente de membros devolve seu dízimo e dê ofertas on-line, muitos, talvez a maioria, continuam a colocar seus presentes na salva durante os cultos. Essa prática vinculou o apoio financeiro da igreja ao culto semanal, e a liderança da igreja sabe disso. É difícil provar isso, mas é provável que o nível de apoio da igreja, portanto, esteja relacionado ao grau em que os adoradores se sentem conectados e abençoados pelo culto de adoração. Seria imprudente para os líderes da igreja presumir que em nosso tempo, os membros da igreja, especialmente os mais jovens, simplesmente apoiam sua igreja por princípios e porcentagens apenas, não importa o que aconteça no culto da igreja. Um culto edificante inspira o apoio da igreja nesta geração de crentes.
Finalmente, há comunhão durante a hora de adoração. Encontrar irmãos na fé, cumprimentá-los, ter uma breve conversa, desfrutar da comunhão familiar espiritual — tudo isso é importante para aqueles que ocupam o banco. Eu descobri especialmente que os adoradores seniores sempre participam de um convite para encontrar e cumprimentar os membros nos bancos próximos, embora isso interrompa o culto. Convidar os membros a virem cedo e se encontrarem e cumprimentarem no saguão da igreja (átrio) ou mesmo ao ar livre com uma xícara de suco ou chá parece funcionar bem e ser mais inclusivo para todas as gerações, especialmente as crianças e os jovens. Comer juntos antes ou depois do culto é uma prática cristã milenar que pode proporcionar uma boa comunhão, especialmente se a refeição incluir todos.
Acima de tudo, todo o evento de adoração deve ser envolvido em uma experiência espiritual que nos eleva da vida diária com toda a sua mistura de alegria e tristeza, segurança e medo, em uma experiência superior que lançará um brilho em toda a semana que está por vir. Então, essas são algumas coisas que, acredito, o banco diria ao púlpito. Assim, eu termino com a seguinte pergunta: Púlpito, você está ouvindo?