Pesquisando algumas igrejas e perguntando aos membros sobre a razão da força delas, ouvi como resposta: “Somos uma igreja amistosa.” Porém, ao fazer a mesma pergunta entre os visitantes daquelas igrejas, a resposta foi contrária a isso.
Pessoas que assistem à igreja regularmente veem a questão da amizade de dentro para fora. Ou seja, da perspectiva delas, elas experimentam um ambiente de amizade. Visitantes veem a questão de fora para dentro, isto é, se suas necessidades foram notadas ou tratadas.
De início, devemos dizer que todos os membros são responsáveis pelo acolhimento dos visitantes. Porém, o que mais frequentemente acontece? Talvez o acolhimento não ocorra. Os membros da igreja facilmente se acomodam com a mentalidade de que formam uma comunidade amigável, portanto, alguém receberá bem os visitantes. Na tentativa de ajudar a evitar desgastes, oferecemos aqui algumas sugestões práticas que têm feito diferença em muitas igrejas.
1 – A melhor atitude
Os visitantes precisam notar uma prevalecente atitude de amizade. A maioria deles formará uma opinião sobre a igreja, trinta segundos depois de transpor a porta de entrada.
2 – A melhor comunicação
Sempre que visito igrejas, fico em algum lugar do edifício para ver quantas pessoas falarão comigo. Muitas vezes, algumas passam e me ignoram completamente. Se isso acontece em sua igreja, seus visitantes se sentirão invisíveis. Instrua os membros para que, sempre que eles vejam uma pessoa, pelo menos digam: “Oi!”
3 – O melhor serviço
Recentemente, visitei uma igreja e, assim que me viu, uma senhora me cumprimentou perguntando se aquela era a primeira vez em que eu os visitava. Diante de minha resposta positiva, ela se apresentou, perguntou meu nome e me acompanhou até a recepção. Ali, fui apresentado à recepcionista, que imediatamente me ofereceu ajuda e informação sobre dependências importantes do templo, como banheiro e santuário.
Se você deseja ter uma igreja amistosa, sugiro estes três princípios:
- Aproxime-se prontamente dos visitantes.
- Ofereça ajuda e informação.
- Apresente-o pelo nome a outras pessoas.
4 – As melhores boas-vindas
Em uma igreja, para meu espanto, o pastor pediu que os visitantes se levantassem e se apresentassem. Isso foi embaraçoso para muitos deles. Estudos mostram que 72% das pessoas se sentem desconfortáveis com essa prática. Ela pode parecer uma boa coisa, mas seja cuidadoso apresenta os visitantes. Esteja sempre atento para não embaraçá-los.
5 – A melhor vaga no estacionamento
Geralmente, as pessoas dirigem por alguns minutos até que encontrem vaga para estacionar o carro. Quanto mais difícil seja encontrar uma vaga, mais tempo ficarão rodando. Caso sua igreja tenha estacionamento, reserve para os visitantes aproximadamente 5% das vagas.
6 – Os melhores assentos
As pessoas gostam de liberdade. Por isso, ao chegar à igreja, os visitantes preferem sentar onde se sintam à vontade. Alguns preferem a galeria, o corredor lateral ou a parte traseira do santuário. Reserve lugares nessas áreas, e não os force a ficar onde você acha que eles devem ficar.
7 – O melhor tempo
Ao terminar o culto em uma igreja, o pastor disse aos ouvintes: “Lembrem-se da regra de cinco minutos!” Depois, fiquei sabendo que os membros daquela igreja haviam sido instruídos a interagir com os visitantes durante os primeiros cinco minutos depois do culto. Essa é uma ótima sugestão que deve ser experimentada. Permita que os visitantes de sua igreja digam: “Esta é uma igreja amistosa.”