Quando Deus Dirige
Pr. Helio Carnassale
Introdução
O texto para hoje está em II Reis 2:1-18. Vamos ler alguns versos iniciais e à medida que avançarmos na história da despedida de Elias e da confirmação do ministério profético de Eliseu, leremos outros versos. Eliseu foi chamado para acompanhar o experiente profeta Elias, e agora, era chegado o tempo deles se separarem. Esse é um daqueles relatos bíblicos que nos enchem de esperança quanto ao que Deus tem reservado para os que creem nas Suas promessas.
Leitura bíblica: II Reis 2: 1-2, 4 e 6
“Quando estava o Senhor para tomar Elias ao céu por um redemoinho, Elias partiu de Gilgal em companhia de Eliseu. Disse Elias a Eliseu: Fica-te aqui, porque o Senhor me enviou a Betel. Respondeu Eliseu: Tão certo como vive o Senhor e vive a tua alma, não te deixarei. E, assim, desceram para Betel. […] Disse Elias a Eliseu: Fica-te aqui, porque o Senhor me enviou a Jericó. Porém ele disse: Tão certo como vive o senhor e vive a tua alma, não te deixarei. E, assim, foram a Jericó. […] Disse-lhe, pois, Elias: Fica-te aqui, porque o Senhor me enviou ao Jordão. Mas ele disse: Tão certo como vive o Senhor e vive tua alma, não te deixarei. E, assim, ambos foram juntos”.
As Escolas dos Profetas
Esses versos nos informam sobre o itinerário que Elias cumpriu, antes de ser tomado pelo Senhor de forma miraculosa. Nesse roteiro, eles saíram de Gilgal, foram para Betel, depois seguiram para Jericó e finalmente chegaram ao rio Jordão. Esses eram os lugares onde estavam estabelecidas as três Escolas dos Profetas. Isso demonstra a importância que Elias atribuía a essa atividade. Originalmente elas haviam sido fundadas pelo profeta Samuel e tinham como objetivo servir de barreira contra a depravação, prover o bem-estar moral e espiritual dos jovens e prepara-los para serem futuros líderes espirituais da nação. Ellen White, ao comentar sobre a situação dessas escolas nos dias de Elias, escreveu:
“As escolas dos profetas, estabelecidas por Samuel, tinham entrado em decadência durante os anos da apostasia de Israel. Elias restabeleceu essas escolas, tomando providência para que os jovens adquirissem uma educação que os levasse a engrandecer a lei e fazê-la gloriosa. […] As lições que o profeta de Deus lhes havia propiciado em visitas anteriores, ele as repetiu agora. Especialmente instruiu-os com respeito ao alto privilégio de lealmente manterem obediência ao Deus do Céu” (Profetas e Reis: 224-225).
Essas escolas, exerciam poderosa influência na mente e caráter dos jovens discípulos dos profetas, como eram chamados os estudantes. Eles se mantinham com o próprio trabalho, cultivando o solo ou fazendo alguma outra atividade manual. Fazia parte do currículo, estudar a lei de Moisés e a história do povo de Israel, aprender música sacra e poesia. Preservavam um espírito de devoção e acima de tudo, aprendiam acerca da vontade de Deus e o dever para com Ele. Nos dias de Elias, essas escolas readquiriram seu valor e eram estrategicamente importantes na retomada da adoração ao verdadeiro Deus. Pouco a pouco o temor a Jeová ia alcançando mais e mais famílias e esses jovens estudantes ajudariam na consolidação desse processo.
A Igreja Adventista do Sétimo Dia tem se dedicado a manter uma rede educacional para servir aos mesmos propósitos que as Escolas dos Profetas. Sejam os internatos ou as escolas localizadas nas cidades, elas têm um compromisso de não somente preparar os estudantes para esta vida, mas educar para a eternidade. Por isso seu slogan é “Muito Além do Ensino”. Cada família adventista que reside em uma localidade onde exista uma escola adventista, deveria fazer qualquer sacrifício para que seus filhos estudassem aí. Todo esforço e investimento feito renderá muitas vezes mais. Eu sou uma prova viva disso.
Meus pais aceitaram a mensagem adventista e foram batizados em fevereiro de 1962, na Igreja Central Paulistana, na cidade de São Paulo. Em 1967, meu irmão mais velho terminou o antigo curso primário e tinha que ir para o Ginásio, hoje chamados de ensino fundamental. Quando meu pai foi matricular meu irmão, viu tanta coisa desagradável, que voltou decidido a não colocar seu filho numa escola daquele tipo. Morávamos num bairro da periferia de São Paulo, em uma casa que havia sido recém construída. Meu pai foi tapeceiro a vida toda e seu ganha pão vinha de uma oficina de tapeçaria que funcionava junto da nossa casa. Ele fazia e reformava móveis estofados, sofás e poltronas. Ele e minha mãe tomaram uma decisão que impactaria a nossa vida para sempre. Decidiram mudar de São Paulo e ir morar perto de um de nossos colégios, o IASP, hoje UNASP Hortolândia.
Fomos morar numa casa alugada, muito velha, sem forro e bem diferente da casa onde morávamos. Não havia trabalho para o meu pai ali, e por vários anos, ele teve que ir toda semana para a capital, trabalhar na sua oficina. Não foram tempos fáceis. Mas cada esforço valeu a pena. Hoje meu irmão, eu e toda nossa família estamos firmes na igreja. Muitas vezes eu me perguntei o que teria sido se tivéssemos permanecido em São Paulo? É muito difícil saber, mas uma coisa é certa: serei eternamente grato a meus pais pelo sacrifício que fizeram para que eu estudasse numa escola adventista.
Deixo aqui três apelos: Pais, façam qualquer sacrifício para que seus filhos estudem numa escola adventista. Educadores, façam todo empenho para que os filhos da igreja, nunca fiquem de fora de nossas escolas. É a eternidade que está em jogo. Jovens, sonhem poder estudar em um de nossos internatos. É uma das experiências mais gratificantes da vida.
Confirmação do chamado de Eliseu
No texto bíblico que lemos a princípio, chama a atenção a ocorrência de duas frases repetidas três vezes cada. Uma foi dita por Elias e a outra por Eliseu. Sabendo que seria tomado pelo Senhor, três vezes o velho profeta disse: “Fica-te aqui”. E três vezes o jovem respondeu: “Tão certo como vive o Senhor e a tua alma, não te deixarei”. Estima-se que eles tenham convivido por cerca de 10 anos. Elias era de um temperamento mais forte, ao passo que Eliseu era mais calmo. A obra de Elias é comparada à função de João Batista, ao passo que o trabalho de Eliseu foi um tipo do ministério de Jesus. Embora fossem de gerações diferentes e personalidades opostas, isso não impediu que pudessem andar juntos e cooperar um com o outro no trabalho do Senhor. Ellen White traz um interessante comentário sobre essa parceria:
“Não foi grande a obra de início requerida de Eliseu; deveres comuns ainda constituíam sua disciplina. É dito dele que derramava água nas mãos de Elias, seu mestre (II Reis 3:11). Ele estava disposto a fazer o que fosse que o Senhor ordenasse, e a cada passo aprendia lições de humildade e serviço. Como assistente pessoal do profeta, ele continuou a provar-se fiel nas pequenas coisas, enquanto com diário fortalecimento de propósito devotava-se à missão apontada por Deus” (Profetas e Reis: 222).
Fidelidade nas pequenas coisas, disciplina e simplicidade foram lições aprendidas na casa de seu pai e que acompanharam Eliseu por toda vida. O comentário adventista vê nas palavras, “Fica-te aqui”, um teste de confirmação do chamado de Eliseu. Ao terminar a obra de Elias, voltaria Eliseu para a casa de seu pai ou assumiria a função de sucessor do profeta? Seguramente, se ele tivesse permanecido em Gilgal ou Betel, deixando de acompanhar Elias até o fim, como era seu dever, essa confirmação não teria ocorrido. Como é importante ser fiéis no executar as responsabilidades que assumimos, sejam elas grandes ou pequenas, simples ou complexas.
Nas três vezes que Eliseu respondeu, ele usou a expressão “Tão certo como vive o Senhor”. Essa frase revela o firme propósito de Eliseu de não abandonar a obra, mas ir até o fim da jornada e continuar no ministério para o qual fora chamado. Ela revela também, que Eliseu possuía fé no Deus vivo. Ele sabia que seu chamado não era por iniciativa de Elias. O próprio Deus havia ordenado que ele fosse ungido como profeta, como se pode ler em I Reis 19:16. Eliseu deveria ser fiel ao seu mestre, mas acima de tudo deveria ser fiel a Deus. Fidelidade a Deus e aos homens caminham de mãos dadas, mas quando as relações humanas ameaçam a soberania divina, a declaração de Pedro passa ser a regra dominante: “Antes, importa obedecer a Deus do que os homens” (Atos 5:29).
Declarar sua fé no Deus vivo, também confirmava a certeza de Eliseu, de que ainda que Elias não mais estivesse presente, ele estaria sob a proteção e direção divinas. Confessar crença num Deus vivo era também uma comprovação da consciência que Eliseu possuía da tarefa que estava à sua frente e de que não seria deixado só, mesmo quando Elias tivesse partido. Que preciosa lição para nossa vida.
Nós também servimos a um Deus vivo. Muitas vezes somos chamados a assumir responsabilidades, na vida pessoal, familiar, profissional ou no serviço para o Senhor; e que conforto saber que, mesmo que tenhamos que enfrentar algumas lutas sozinhos, nunca estaremos solitários. São tantas promessas que nos confirmam essa bendita certeza, mas relembro Josué 1:9: “Não te mandei eu? Sê forte e corajoso; não temas, nem te espantes, porque o Senhor teu Deus, é contigo por onde quer que andares”. Servimos a um Deus vivo que prometeu estar conosco “até a consumação dos séculos”.
Porção dobrada do Espírito
Seguindo a leitura bíblica, vamos ler agora II Reis 2:9 e 10:
“Havendo eles passado, Elias disse a Eliseu: Pede-me o que queres que eu te faça, antes que seja tomado de ti. Disse Eliseu: Peço-te que toque por herança porção dobrada do teu espírito. Tornou-lhe Elias: Dura coisa pediste. Todavia, se me vires quando for tomado de ti, assim se fará; porém, se não vires, não se fará”.
Quando Elias estava prestes a se retirar, ele deu a Eliseu o privilégio de pedir o que estava em seu coração. Eliseu poderia ter pedido favores temporais, mas não foi isso que pediu. O que ele mais queria era dar continuidade à mesma obra de Elias, no mesmo espírito e poder. Por isso, necessitava da graça e ajuda do mesmo Espírito que havia dirigido o profeta em tudo. A expressão “porção dobrada” não significa que Eliseu estava pedindo o dobro do poder de Elias. Ele não desejava mais do que havia sido dado ao idoso profeta, nem posição mais elevada ou mais habilidades.
A ideia é extraída de Deuteronômio 21:17, onde é mencionada a porção da propriedade que um pai deveria dar ao filho mais velho. O que Eliseu estava pedindo, era que ele fosse considerado e tratado como filho primogênito do profeta, o que significava ser reconhecido como legítimo continuador da obra de Elias. O pedido de Eliseu se assemelha ao pedido que fez Salomão para ter sabedoria. Esses exemplos nos fazem pensar a respeito das coisas que pedimos a Deus em oração. O que realmente desejamos para nossa vida? O que mais queremos está relacionado à presença do Espírito Santo em nossa vida e ao serviço do Senhor?
Em sua resposta, Elias reconheceu que o pedido de Eliseu não lhe pertencia atender ou negar, porque essa decisão pertencia somente a Deus. Não cabia ao profeta designar seu sucessor. Essa era uma prerrogativa divina. Deus dirige igualmente as coisas de Sua Igreja, mesmo quando parece que os homens têm o controle. É um grande erro querer controlar e dominar as escolhas de líderes, seja na igreja local ou nas sedes administrativas e instituições da Igreja Adventista. O melhor é confiar que Deus cuida do que lhe pertence. Mas Elias deixou claro para Eliseu, que se ele o visse sendo tomado, essa seria uma prova de que seu pedido teria sido aceito.
A tomada de Elias
O relato bíblico de II Reis 2:9-11 descreve assim o que aconteceu:
“Então Elias tomou o seu manto, enrolou-o e feriu as águas, as quais se dividiram para as duas bandas; e passaram ambos em seco. Indo eles andando e falando, eis que um carro de fogo, com cavalos de fogo, os separou um do outro; e Elias subiu ao céu num redemoinho.”
O manto de Elias havia se tornado emblema de seu ofício profético. Esse mesmo manto havia sido lançado sobre Eliseu para simbolizar o chamado dele ao ministério profético. Enrolando o manto, Elias feriu as águas do rio Jordão, assim como Moisés, com seu cajado, ferira o Nilo e depois o Mar Vermelho. Esse milagre era uma poderosa confirmação, de que o Deus que tirara Israel do Egito, estava pronto a continuar manifestando Seu amor e cuidado por Israel. No verso 7 lemos que cinquenta estudantes também acompanharam os dois profetas, mas pararam antes de atravessar o Jordão.
Os carros de Deus eram carros de anjos. O Salmo 68:17 diz que “os carros de Deus são vinte mil, são milhares de milhares”, numa clara referência aos anjos. Cavalos e carros são usados frequentemente na Bíblia como símbolos de poder, glória e majestade, com os quais o Senhor aniquila os inimigos e protege o Seu povo. Essa subida extraordinária de Elias para o céu, envolto por anjos, sem passar pela morte, faz dele um tipo dos santos que viverão nos últimos dias e serão trasladados, sem ver a morte. A estes representava Elias no monte da transfiguração, ao passo que Moisés representava aqueles que passaram pela morte, mas ressuscitarão para a vida eterna.
O manto de Elias
A referência ao redemoinho, é também um indicador do poder de Deus. “O Senhor, do meio de um redemoinho, respondeu a Jó” (Jó 38:1). Elias realizou uma grande obra e recebeu uma recompensa gloriosa. Elias honrou a Deus e Deus também o honrou, não lhe permitindo ir para sepultura, mas levando-o diretamente para o Céu. Nem sempre Deus age dessa maneira, mas foi assim com Elias. O próprio Eliseu morreu de uma enfermidade (II Reis 13:14). O texto diz que Eliseu viu e exclamou admirado da cena gloriosa que havia testemunhado. Assim se cumpriu para ele a palavra de Elias, confirmada pelo deixar do manto, conforme lemos em II Reis 2:12 a 14:
“O que vendo Eliseu, clamou: Meu pai, meu pai, carros de Israel e seus cavaleiros! E nunca mais o viu; e, tomando as suas vestes, rasgou-as em duas partes. Então, levantou o manto que Elias lhe deixara cair e, voltando-se, pôs-se à borda do Jordão. Tomou o manto que Elias lhe deixara cair, feriu as águas e disse: Onde está o Senhor Deus de Elias? Quando feriu ele as águas, elas se dividiram para uma e outra banda, e Eliseu passou.”
O manto foi deixado a Eliseu como um legado do profético e como indicador de que ele devia assumir as responsabilidades de liderança até então exercidas por Elias. Ao chegar de volta ao Jordão, do outro lado da margem ainda estavam lá os 50 discípulos da Escola dos Profetas, que provavelmente não testemunharam o arrebatamento glorioso de Elias. Assim, com o rasgar de suas vestes, Eliseu não queria indicar tristeza, mas assumia que dali em diante, não usaria mais sua túnica, mas o manto de Elias, que era um símbolo da confirmação de seu chamado.
A invocação do nome de Deus não indicava dúvida ou incerteza da parte de Eliseu, mas confirmava sua fé de que o mesmo Deus que estivera com Elias, seria também com ele. O que Deus havia feito por Elias e por intermédio dele, Eliseu esperava que o Senhor fizesse agora por ele e por seu intermédio. Eliseu clamou cheio de fé, e com o manto que fora de Elias e agora lhe pertencia, feriu as águas do Jordão, e o Senhor lhe respondeu, abrindo as águas e permitindo que ele atravessasse o rio em seco.
Os discípulos viram essa incrível cena e acreditaram que Eliseu realmente havia recebido o espírito de Elias e estava apto a dar continuidade à obra do profeta. Eles o receberam e o respeitaram como seu novo líder. Assim como havia acontecido com Josué, que passou pelo Jordão em seco e teve sua liderança confirmada diante de todo o povo de Israel, Eliseu passou pela mesma experiência diante daqueles discípulos e teve também sua liderança confirmada.
Dentre os pioneiros adventistas, há um que, guardadas as devidas proporções, se assemelha a Eliseu, especialmente nas virtudes da fidelidade às pequenas coisas, na disciplina e na simplicidade. Refiro-me a John N. Andrews, cuja história vamos recordar.
Nosso primeiro missionário além-mar
John Nevins Andrews, aceitou a Jesus como seu Salvador em fevereiro 1843, com a idade de 14 anos. Alguns anos depois começou a observar o sábado. Conheceu Ellen e Tiago White em setembro de 1849, de quem se tornaria um grande amigo. Algumas vezes o casal White se hospedou em casa de seus pais, na cidade Paris, no Maine. Em 1850, Andrews começou a pregar como pastor itinerante. Em 1855 Ellen White aconselhou-o a se casar com Angeline Stevens. Eles se casaram em 1856, em Iowa, para onde suas famílias haviam se mudado. Aí nasceram os filhos Charles e Mary.
Em 1859, ele escreveu seu livro mais conhecido – A História do Sábado e o Primeiro Dia da Semana. Depois trabalhou como evangelista em Nova York e ajudou a fundar a Associação desse Estado. Em 1864, Andrews representou os adventistas em Washington, para defender a posição da igreja em favor não combatência, durante a guerra civil americana. Como teólogo, contribuiu significativamente para o desenvolvimento de várias doutrinas, destacando-se o estudo a respeito da hora para início e término do sábado, de pôr-do-sol a pôr-do-sol, e também o estudo sobre o sistema de sustentação do ministério, que resultou na adoção do plano conhecido como “Doação Sistemática”.
Ele serviu também como o terceiro presidente da Associação Geral, de 1867 a 1869, mas se tornou mais conhecido no meio adventista, por ter se tornado o primeiro missionário da denominação a ser enviado para fora dos Estados Unidos. Sua esposa faleceu em 1872 e dois anos depois, acompanhado dos filhos, zarpou para a Suíça, onde a Igreja Adventista seria estabelecida no Velho Continente. Ellen White escreveu que haviam enviado o homem mais capaz de todos para cumprir essa missão (Carta 2a, 1878).
Há muitas histórias sobre Andrews, que nos enchem, ao mesmo tempo, de admiração e consternação. Sua dedicação e simplicidade eram notórias. Era conhecido também como um homem de oração. Dono de um intelecto privilegiado, era um dedicado estudioso das Escrituras, podendo lê-las em sete idiomas. Podia recitar o Novo Testamento de cor, palavra por palavra.
Os desafios de estabelecer a igreja na Europa eram enormes. Começaram publicando a revista “Le Signes” (Os Sinais), cujo custo saiu mais caro do que haviam planejado. Muitas vezes, Andrews usou recursos pessoais para cobrir as muitas despesas, sacrificando-se em extremo para o avanço da causa. As remessas demoravam muito a chegar, deixando-o muitas vezes em sofrida penúria.
Um duro golpe do qual Andrews nunca se recuperou, foi a morte de sua amada filha Mary, em 1878, a quem ele considerava seu braço direito no processo editorial do periódico em francês. Andrews respeitava tanto as finanças da Igreja, que ao voltar aos Estados Unidos para participar de reuniões da Associação Geral, pediu permissão para levar sua filha a fim de ser tratada no Sanatório de Battle Creek, mas fez questão de custear todas as despesas. Ela morreu dois meses depois.
Em uma das poucas declarações de Ellen White que expressaram garantia de alguém participar na ressurreição, ela declarou a Andrews que, ela podia ver sua esposa Angeline e a filha Mary, atendendo o chamado do Doador da Vida e saindo do cárcere da morte, triunfantes (Carta 71, 1878). Em seu incessante cuidado pela filha e recusando-se a sair do lado dela, Andrews também contraiu tuberculose. Daí para frente, sua vida, seu vigor e alegria foram declinando pouco a pouco até ser tragado pelo morte em 1883.
Impressiona, acima de tudo, a dedicação e senso de responsabilidade de John Andrews, com o trabalho da editora europeia. Reconhecendo sua dor e dificuldades de saúde, a Associação Geral enviou um novo responsável para cuidar do trabalho e também enviou sua mãe, de 83 anos de idade para acompanhar o filho nos últimos momentos.
Durante as suas últimas semanas de vida, Andrews resolveu várias questões administrativas. Na manhã do domingo, dia 23 de outubro de 1883, dia de sua morte, a seu pedido, algumas pessoas se reuniram no seu quarto para orar. Depois das preces e aproximadamente três horas antes de falecer, como última ação, ele deixou 500 dólares para serem empregados na missão. Que exemplo de amor à causa. A seu pedido, não houve discursos fúnebres e apenas uma singela nota foi publicada na Review.
Quando penso na vida desses homens e mulheres que se entregaram de corpo e alma ao trabalho do Senhor, não poupando a própria vida e nem seus recursos para fazer avançar o reino de Cristo aqui nesta terra, quão mesquinhos, egoístas e orgulhosos parecemos ser. Que o Senhor tenha misericórdia de nós, e nos ajude a vencer essa terrível batalha contra o eu e que possamos renovar nosso compromisso de fidelidade ao Senhor.
Conclusão/Apelo
Vimos nesta mensagem:
– A importância das Escolas dos Profetas no tempo de Elias e Eliseu.
– O desafio de fazer sacrifícios para que nossos filhos frequentem uma Escola Adventista.
– A confirmação do chamado de Eliseu, devido sua fidelidade no cumprimento do dever.
– Eliseu deu provas de sua fé ao confiar na bênção e direção do Senhor.
– O pedido de Eliseu para ter porção dobrada do espírito de Elias, indicava sua disposição de seguir no caminho para o qual Deus o havia chamado.
– A resposta de Elias nos ensina que Deus estabelece e chama seus líderes.
– O fato de Eliseu testemunhar a ida de Elias num carro de fogo para o Céu, confirmou que seu pedido havia sido aceito.
– O manto de Elias deixado para Eliseu confirmou que o mesmo Deus e o mesmo poder que estiveram com Elias, seguiriam agora com ele.
– Deus nos chama a assumir responsabilidades no Seu serviço. Podemos às vezes até estar sozinhos no cumprimento do dever, mas nunca solitários.
– O mesmo Deus e o mesmo Espírito que acompanharam Eliseu, também nos acompanham ainda hoje.
– A emocionante história de John N. Andrews que entregou a vida e os recursos para a salvação de pessoas.
Que Deus nosso Pai nos abençoe uma vez mais. Que Seu Santo Espírito nos mova o coração e nos convença de nossas falhas e pecados e que por meio da graça redentora de nosso Senhor Jesus Cristo, sejamos transformados para continuar servindo ao Senhor de todo nosso coração, sendo uma voz de esperança neste mundo.